Autismi-diagnoosi

Autismi havaitaan yleensä lapsen ollessa 1,5–2-vuotias. Autismia voi epäillä, jos lapsessa havaitaan poikkeavuutta sosiaalisessa kanssakäymisessä (esimerkiksi haluttomuutta leikkiä muiden kanssa ja omiin oloihinsa vetäytymistä); vaikeuksia kommunikatiivisissa valmiuksissa (esimerkiksi hidastunutta tai puutteellista kielenkehitystä); rajoittuneita, toistuvia ja stereotyyppisiä käyttäytymisen, mielenkiinnon ja toimintojen muotoja (esimerkiksi epätavallista kiinnostusta lukuihin tai esineisiin) ja/tai muita epäspesifisiä ongelmia (esimerkiksi nukkumis- ja syömishäiriöitä tai aggressiota).

Autistisia piirteitä voidaan myös havaita testien avulla (ks. varhainen seulonta).

Diagnoosi olisi hyvä saada mahdollisimman varhaisessa vaiheessa, sillä mitä varhemmin kuntoutus aloitetaan, sitä tehokkaampaa se on.